Ame. De rajadas de excitação, alegria e paixão, a autoconsciência incapacitante, apego profundo e até mesmo medo que tudo consome, é um potente coquetel de emoções. Tão poderoso, de fato, tem um impacto profundo em seu corpo.

Por exemplo, foi demonstrado que pessoas que dormem na mesma cama sincronizam seus ritmos cardíacos, enquanto outras pesquisas observaram que a respiração das pessoas se alinha quando estão envolvidas em um relacionamento romântico , mesmo depois de ouvir as Melhores cantadas

O romance também pode ter grandes consequências no seu cérebro – pense em quando sua mente se afastou do trabalho ou das conversas para refletir sobre um ente querido.

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As distrações do amor são algo que Sandra Langeslag , neurocientista comportamental da Universidade de Missouri, está investigando atualmente.

“Em um dos meus estudos, perguntamos às pessoas com que frequência elas pensam em seus entes queridos quando estão acordadas. E a média foi de 65% do tempo, sendo a mais alta cerca de 90%”, disse Langeslag.

Infelizmente, ela duvida que esse foco intenso em um ente querido provavelmente não melhore sua capacidade de se concentrar em geral. “Biologicamente, os laços amorosos são uma estratégia cognitiva para compartilhar riscos. Os laços sexuais são de um tipo e os laços de amizade são de outro. Eles diferem certamente, mas ambos envolvem esse compartilhamento de risco entre si”, diz o professor Steven Phelps , um neurobiólogo comportamental que estuda como os genes afetam nosso cérebro e comportamento.

Curiosamente, esses vínculos podem até tornar as dificuldades mais toleráveis. Em 2019, os pesquisadores descobriram que, de 102 pessoas, aquelas com um parceiro romântico presente pareciam sentir menos estresse ou dor ao submergir a mão em água gelada do que os participantes sem um parceiro presente no estudo. Mesmo aqueles sem um parceiro fisicamente presente, mas que usavam representações mentais de seus parceiros , mostraram menos sinais de estresse, ao ouvir sobre Cantadas de pedreiro

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Muitos pesquisadores usam uma das duas técnicas de escaneamento cerebral.

Ressonância magnética funcional (fMRI). Isso cria uma imagem do cérebro, revelando regiões mais ativas em diferentes circunstâncias.
Potenciais relacionados a eventos (ERPs). Isso mede as mudanças na atividade cerebral em resposta a diferentes estímulos. Esses padrões podem estar ligados a diferentes processos cognitivos, mas não podemos mapeá-los no cérebro da mesma maneira. No entanto, os ERPs são muito específicos de tempo, dando sinais em uma escala de tempo de milissegundos .
Langeslag explica: “Eu tenho usado ERPs principalmente para estudar a atenção. Então, eu geralmente tenho pessoas que estão apaixonadas e mostro uma foto de seu amado e seu amigo e talvez um estranho. Existem duas ondas cerebrais com componentes de ERP que indicam atenção e geralmente são maiores quando as pessoas veem seus entes queridos do que quando veem seus amigos.”

Esses dois componentes descritos por Langeslag estão ligados à atenção imediata e à atenção sustentada. Ela usou imagens e palavras para investigar isso, descobrindo que as pessoas apaixonadas têm a atenção mais imediata e sustentada por fotos de seus amados e informações relacionadas a eles.

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“Este é o exemplo de ‘se você sabe que seu amado dirige um Ford vermelho, você os verá em todos os lugares porque eles o lembram’. Estamos obtendo uma imagem do cérebro para nos ajudar a entender essas experiências”, diz Langeslag.

Seu cérebro no amor © Getty Images
© Getty Images
Ela estendeu sua pesquisa para medir a influência do amor em nossa atenção nas tarefas, descobrindo que quando a atenção é desviada para o amado de alguém , isso diminui o desempenho da tarefa.

Em 2017, cientistas usaram técnicas semelhantes para observar sinais elétricos no cérebro enquanto casais e dois estranhos interagiam. Ao escanear o cérebro das pessoas, eles foram capazes de ver padrões sincronizados entre parceiros associados à conexão social . Os pesquisadores dizem que essa “sincronia neural” foi maior em casais românticos em comparação com aqueles pareados com estranhos.

“Acho que ter química com alguém realmente reflete um fenômeno diferente em nosso cérebro, pelo qual esse grau de sincronia combina com o quão bem nos sentimos com outra pessoa. E essa sincronia é maior para aqueles em relacionamentos românticos do que se eles não se conhecem”, diz a professora Zoe Donaldson , neurocientista comportamental.

Que hormônios tornam o amor possível?
A maioria de nós já ouviu falar da oxitocina como o “hormônio do abraço” ou “hormônio do amor”, pois está associado à conexão social e liberado durante o sexo. No entanto, não há apenas um hormônio, e você não pode simplesmente borrifar-se em oxitocina e encontrar o amor.

Em vez disso, provavelmente há um coquetel de hormônios interagindo de uma maneira específica em humanos que nos levam ao amor.

“Existem três áreas no cérebro que atuam como uma trilogia mágica, interagindo com três hormônios-chave: dopamina, oxitocina e vasopressina”, diz Phelps.

Todos os organismos têm esses hormônios e têm funções diferentes, mas são as partes do nosso cérebro com as quais eles interagem que os tornam importantes.

Para simplificar, essas três regiões do cérebro são:

Área tegmental ventral (VTA), que libera dopamina.
Núcleo accumbens (NA), contendo muitos receptores de ocitocina.
Ventral pallidum (VP), contendo muitos receptores de vasopressina.
Todos esses são sistemas de recompensa interligados, que são ativados em resposta a drogas e hormônios associados ao amor.

É o VTA que inicia o show, usando neurotransmissores para enviar dopamina e outros hormônios para outras regiões do cérebro associadas a diferentes funções humanas.

Por exemplo, o núcleo accumbens liga os sentimentos prazerosos do amor romântico aos nossos sistemas sensoriais . Essa é uma maneira pela qual a ciência nos ajuda a entender por que você pode conectar um cheiro, uma cor ou uma música a um sentimento amoroso que você tem por um parceiro.

O pallidum ventral está envolvido principalmente no processamento de sinais de motivação e recompensa , e cimentando certas ações associadas a esses sentimentos recompensadores em nossa mente.

A dopamina ajuda a estimular os relacionamentos e os mantém, e a partir de estudos com animais, pode-se ver que diferentes receptores respondem ao se apaixonar, permanecer no amor e terminar.

“Existe essa relação sinérgica maravilhosamente sincronizada entre os hormônios que permite que esses estágios progridam”, diz a professora Sue Carter , bióloga na área de vínculo social e amor.

Os receptores de ocitocina na região do cérebro que medeiam recompensa e motivação (o núcleo accumbens) são a chave para explicar muitas diferenças individuais de comportamento. De fato, os cientistas descobriram que as pessoas que têm uma quantidade maior de receptores de ocitocina nessa região estão associadas a uma maior probabilidade de formar ligações de pares ao longo da vida.

Por exemplo, em 2003, pesquisadores testaram a importância dos receptores de oxitocina e dopamina, bloqueando-os em arganazes da pradaria, animais conhecidos por acasalar por toda a vida. Os pesquisadores relataram que, quando os locais dos receptores foram bloqueados, eles não formaram mais seus habituais ‘ligações de pares’ semelhantes aos relacionamentos humanos.